ニタリというサメ

サメと聞くと、鋭い歯に凶暴なイメージを持つ方も多いかもしれません。でも、そんなイメージをくつがえす、まるでアニメのキャラのような“かわいいサメ”がいます。その名も「ニタリ」。くりくりした大きな目と、長〜い尾びれが特徴のオナガザメの仲間です。

オナガザメってどんなサメ？どんな種類がいるの？

オナガザメとは、「尾（お）が長いサメ」のことで、オナガザメ科に分類されるサメたちです。全長の半分ほどもある長い尾びれ（尾鰭）は、獲物を気絶させるムチのような武器にもなります。

日本でよく知られているオナガザメの種類は次の3種です：

通称名	学名	特徴
マオナガ	Alopias vulpinus	最も尾が長く、全長は最大6m以上に達する大型種。
ニタリ	Alopias pelagicus	くりくりした大きな目が特徴で、中型の種。
ハチワレ	Alopias superciliosus	頭部に「八の字」模様のような溝がある。別名「ヒレナガオナガザメ」。

この3種はいずれも「オナガザメ」と呼ばれることがありますが、見た目や分布、生態には違いがあります。

「ニタリ」は体長3メートル前後の中型サメで、特に大きな目と丸っこいフォルムが愛らしいと人気です。深い海にすむため、光を多く取り入れられるように目が発達しています。

他のオナガザメと比べると：

中でもニタリは、「かわいいサメ」としてダイバーやサメ好きに人気があります。

ニタリは世界中の温帯〜熱帯の外洋に分布しています。日本でも比較的よく見られる種類で、特にダイビングスポットとして有名なのが静岡県の神子元島（みこもとじま）。ここでは夏〜秋にかけてニタリに出会える可能性があり、全国からサメ好きダイバーが集まります。

ただし、深海性のため岸近くにはあまり現れません。見たい場合はダイビングスキルが必要になります。

基本的に水族館では飼育されていません。
理由は、ニタリが回遊性（広い海域を泳ぎ続ける性質）であるうえ、深海性でストレスにも弱いため、飼育環境が整えづらいからです。

過去に短期間だけ展示された例はありますが、長期飼育には成功していません。現在、日本国内で見られる水族館は確認されていません。

はい、ニタリはIUCNのレッドリストで「絶滅危惧種（EN）」に指定されています。
主な原因は以下のとおりです：

保護の必要性が国際的に叫ばれており、持続可能な漁業管理の対象にもなっています。

最後にもう一度強調したいのは、ニタリの丸い目と曲線的な体のフォルムの愛らしさ。
海の中でひらひらと尾をなびかせながら泳ぐ姿は、まるで海の妖精のよう。サメに怖いイメージを持っている人にも、ぜひ知ってほしい魅力があります。

まとめ：