生き物 シャチとは何者か？
海の頂点捕食者「オルカ」の正体と驚くべき生態シャチ（鯱）は、水族館や映像作品などで非常に人気の高い海洋生物です。白と黒のはっきりした体色、知性を感じさせる行動、そして「海の最強生物」として語られる存在感。しかし、シャチがどのような生き物で、...
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生き物 
地学 その絵の具の材料、石ですよ。
絵の具は、どこから来るのでしょうか。文房具店で買うチューブの中身を見ていると、あまり考えることはありません。でも、その色の正体をたどっていくと、かなり足元の話になります。石です。もっと正確に言うと、岩や鉱物です。人類は、地面に落ちている石を...
生き物 古代魚ヘリコプリオン
古代魚ヘリコプリオンとは？― 謎の「歯の渦」をもつ奇妙なサメの正体 ―はじめに古生物の世界には、現代の常識では想像もつかない姿をした生物が数多く存在します。その中でも特に強烈なインパクトを放つのがヘリコプリオン（Helicoprion）です...
生き物 深海に漂う不思議な生物「サルパ」とは？
― 透明なゼラチン生命体の正体 ―深海や外洋を漂う、まるでガラス細工のように透明な生物「サルパ（Salpa）」。クラゲの仲間のように見えますが、実は私たち人間に近い“脊索動物”という意外な分類に属しています。本記事では、サルパの正体、生態、...
鉱物 緑柱石（ベリル）とは？エメラルドやアクアマリンの母体となる鉱物
宝石として知られるエメラルドやアクアマリン。これらは実はすべて、同じ鉱物グループに属しています。その正体が緑柱石（りょくちゅうせき）、英語名でベリル（Beryl）と呼ばれる鉱物です。本記事では、緑柱石の基本的な性質から種類、産状、宝石との関...
地学 太陽系最大の山、オリンポス山
今回は、私たちが住む地球のすぐ隣、火星にある「太陽系最大の山・オリンポス山」について深掘りしていきます。 「エベレストよりも高い」と聞いたことはあるかもしれませんが、そのスケールは私たちの想像を遥かに絶するものです。なぜこれほど巨大になった...
地学 日本一高い山、『富士山』は世界で見たら何位？
日本一の名峰「富士山」日本で最も高い山といえば、言わずと知れた富士山（ふじさん）です。標高は3,776.12メートル（国土地理院による最新測定値）。静岡県と山梨県にまたがる活火山で、その美しい円錐形の姿は古くから信仰や芸術の対象となり、20...
鉱物 ラピスラズリと黄鉄鉱（パイライト）_深い青を彩る“星のような金”の正体とは？
ラピスラズリは、古代文明から現代まで「最も美しい青」と讃えられる宝石です。その魅力を一層引き立てているのが、青の中にキラリと輝く“金色の粒”、黄鉄鉱（パイライト）です。この記事では、ラピスラズリと黄鉄鉱の関係、形成の仕組み、そして価値判断の...
鉱物 黄鉄鉱の光沢と立方体の魅力
金色に輝く小さな立方体。鉱物好きでなくても、一度目にすれば思わず引き込まれる存在があります。それが 黄鉄鉱（Pyrite） です。見た目が金にそっくりなことから「愚者の金（Fool’s gold）」という別名でもよく知られている黄鉄鉱。しか...
鉱物 フローライト（蛍石）と半導体の関係
フローライトとは ― 美しさの裏に秘めた機能性紫や緑、青、無色など、虹のような多彩な色をもつ「フローライト（蛍石）」。鉱物コレクターの間では人気が高く、透明感のある結晶はジュエリーや装飾品としても愛されています。しかし、フローライトは単なる...